随着技能的老化、成本的增加和生命的终结，首席信息官们开始认真地剥离他们的大型机，一些人选择了陡峭的云端之旅。
尽管“大型机之死”可能还很遥远，但公司目前正在寻找大型机的退出策略，物流跨国公司联邦快递（FedEx）最近成为头条新闻，宣布将在2024年前退役所有大型机，以期每年节省4亿美元。
Ken Spangler表示，作为到2040年实现全球碳中和运营目标的一部分，联邦快递将采用零数据中心/零主机环境，一半在托管设施中运行，一半在云中运行，此举也将帮助全球物流提供商更加灵活、安全和经济高效，联邦快递全球信息技术执行副总裁。
“大型机不在我们的长期计划中，”他说。“在10年的时间里，我们一直在慢慢远离大型机基础；这基本上是退役、更换和重新设计战略。”
斯潘格勒表示，到目前为止，联邦快递90%的大型机应用程序已从公司的大型机上移除，但10%的应用程序是“粘性的”，因为存在多层相互依赖的集成问题。斯潘格勒补充道，联邦快递在其产品组合中有“一些独特的运营公司”，它们的技术具有很大的依赖性。
这项任务听起来是巨大的，因为将大型机上的计算密集型系统从数据中心迁移到云计算并不是为了胆小的人。
尽管如此，IBM等公司仍在采取措施，帮助公司的大型机应用程序在云端拥有来世，许多企业正在着手实现其现有大型机战略的现代化，以适应数字时代，包括进一步投资于最新的大型机。
但对于像联邦快递（FedEx）这样希望剥离大型机资产以支持云计算的公司来说，一种有条理的方法至关重要。高德纳（Gartner）常务副总裁迈克·楚巴（Mike Chuba）表示，做出此举的动机各不相同。他说，在某些情况下，这是“技能的灰色化”，而在其他情况下，则是设备和成本的老化。
Chuba说：“我用的比喻是，如果你是一个房主，并且已经10到15年没有做过基本的维护工作，而且事情正在分崩离析，那么你就有一个非常困难的决定：是要进行大量的投资来弥补……还是想搬到其他地方。”。
他表示，对于那些“远远落后，而且大型机还不是一种战略资产和竞争优势”的小型大型机商店来说，选择可能不会那么简单。“它们可能运行在10年前的硬件上，但软件不受支持，因此尝试现代化可能太大了。”
但对于那些不必在内部维护大型钢铁就能实现未来的实体来说，已经开始这段旅程的IT领导者们有着重要的见解。
当心大数据滞后
对于电缆制造商Southwire来说，淘汰大型机的动力是设备老化。Southwire的It高级副总裁丹·斯图尔特（Dan Stuart）表示，这成为了一个问题：“我们是想从事数据中心业务，还是有其他人做得更好？”。
斯图亚特说，另一个因素是“成本规避”，因为设备更新周期和软件合同更新即将到来。相反，该公司选择将其核心SAP环境和一级系统（包括公司的制造资源系统）迁移到谷歌云平台（GCP）。
斯图亚特表示，此次迁移发生在2020年7月的大流行中期，由内部员工、谷歌服务和第三方提供商联合进行。他补充道，Southwire的核心SAP系统仍在GCP的IBM DB2数据库上运行，而其其他一级应用程序则在谷歌云VMware上运行。
这次迁移花了大约八到九个月的时间，斯图亚特对结果很满意。他表示，“我们在云环境中运行SAP时根本没有遇到过很多问题”。“我会说比前提少。”
但斯图亚特表示，没有围绕数据制定“周密的项目计划”确实会导致问题。他说：“如果我再这样做，我会看看我们数据库的大小，然后在我切取大量历史数据并归档之前清理它们。”。“对我们来说，真正的‘陷阱’是我们需要整整两天的停机时间来完成这项工作，而对于一家全天候运营的公司来说，这几乎是我们所有的时间。”
下一步是移动其他两个一级制造系统，Stuart表示，这些系统已经为云做好了准备，因为IT已经实现了SD-WAN。
他解释道：“我们知道我们必须增加带宽，以减少任何类型的性能挑战。”“我们刚刚开始与网络提供商推出SD-WAN和冗余数据线，以减少停机时间，增加带宽。”
根据他的经验，Stuart建议IT领导在将大型机应用程序移动到云之前清理和清除数据。他说：“你不想携带（多余的数据），因为你不想为此付出代价。因此，强烈建议对环境进行适当的调整。之后，你就可以确切地知道你想要携带的数据了。”。
通过迁移到云，Southwire也能够简化其灾难恢复过程。斯图亚特表示，由于该公司“在ESG和可持续性方面非常强大”，因此摆脱了大型机的运营和维护的压力，可以减少公司的碳足迹。
具有战略意义-并使架构正确
相比之下，联邦快递放弃本地大型机的做法是多种多样的。例如，作为其“退役、更换和重新设计战略”的一部分，联邦快递的货运公司环境——10%的“粘性”大型机应用程序之一——将退役，因为“不值得完全重新设计和投入大量资金”，斯潘格勒说。
他说：“我们希望有高效的企业解决方案，所以在这种情况下，我们正在对大型机进行重新平台化，因为它将在两年内消失，我们将有（新的）企业解决方案。”斯潘格勒补充道，“我们非常谨慎，不只是一般性地重新平台化。”
总体而言，联邦快递的主机剥离工作由内部和外部团队联合完成。其大型机退役计划的“重要部分”于2021开始实施。目标是到2023年完成。
尽管如此，Spangler还是建议IT领导者“从经济角度”考虑迁移的内容，因为大型机上仍然存在“巨大的技术能力”。“这不可能是一个理论上的事情，”他说，“我们只是知道我们的环境，因为我们是一家有40多年历史的公司……我们有我们正在替换的旧技术，当我们审视我们的企业战略时，这是有意义的。”
斯潘格勒表示，IT领导者也应该牢记工程和架构的原则。他说：“很多人都非常专注于摆脱大型机，结果却一团糟。”他补充道，强大的工程和前期架构将有助于确保你最终拥有现代化、世界级、可扩展、安全和可修改的产品。
最后，Spangler建议IT领导“不断更新您的计划，因为这是一场战斗。这很难。非常难。我们每个季度都会将业务案例从零开始，从下往上构建。”
要做到这一点，联邦快递需要考虑所有的成本和节约因素，并从一张白纸开始考虑假设是否与现实相符。他说，这确保了如果发生了变化，官员们会意识到这一点。
他说：“每一周、每一季度、每一年，我们都知道更多。现在我们非常稳定。我们非常自信，视野开阔，执行力非常强。”
不损害关键应用程序
在决定是否该离开自己的大型熨斗时，需要考虑许多变量。Gartner的Chuba表示，除了现代化大型机操作和应用程序的成本，并考虑到保持大型机及其应用程序运转所需的内部技能外，企业还需要考虑可用性、安全性、弹性和事务完整性的价值，这些价值通常难以量化。
他说：“过去10到15年里，人们一直在尝试脱离大型机，很多首席信息官都站在这条路上……他们提出了脱离大型机的章程，但都失败了。”“部分原因是供应商做出了过度估计，但事实是这并不容易。（大型机）已经脱离了低挂的果实。”因为有些地方可以更有效地移动这些应用程序。”但是，Chuba表示，如果一个关键任务应用程序被迁移，然后宕机，公司可能会发现自己破产。
他表示，过去10年，云提供商，尤其是超级规模商，投入了大量资源和投资，使公司能够更容易地将应用程序从大型机上迁移出去，这些能力将不断提高。
也就是说，对于大多数组织，尤其是大型大型机商店，Chuba说：“口号是，‘不要伤害那些业务关键型应用程序。’他们需要一个可靠的业务案例，并保证过渡将是无缝的，他们的应用程序将在云中以与大型机相同的性能、弹性、事务完整性和安全性水平运行。”
当首席信息官考虑如何处理他们的大型机时，Chuba说，这归结为几个基本因素：“如果你遇到了技能问题，首先，你必须做些什么——无论是搬到云端还是MSP，”Chuba说
至于那些正在权衡将大型机应用程序迁移到云环境还是将其现代化的人，“讨论的是您愿意承担的风险程度，”他说，并指出，如果大型机迁移项目持续三到六到九到十二年，IT领导者将在这一过程中承担大量成本。
Chuba说：“联邦快递就像是坐在牌桌旁说，‘我们都参与了。’如果他们能做到这一点并及时完成，我毫无疑问……他们将能够赢得胜利。”“但对于那些拖后腿或在这些项目上失去动力的客户来说从低挂的果实开始，然后项目陷入困境，他们追逐下一个闪亮的目标……成本可能会变得相当可观。”
联邦快递（FedEx）的斯潘格勒（Spangler）同意，无论你退休的环境如何，IT部门和公司都必须保持承诺。他说：“你必须领导它，你必须努力推动它，因为这些技术是非常集成的。你必须保持专注。这是困难的部分。”。
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