【首席数据官】数据是一门艺术，而不仅仅是一门科学，讲故事是关键

人们经常把数据科学等同于统计学，但它远不止于此。当数据科学最初作为一门技术出现时，它是三种不同技能的结合：科学、数学和艺术。但随着时间的推移，我们已经迷失了方向。我们已经开始优先考虑我们技能的科学方面，而忽略了创造性部分。

数据科学艺术方面最被忽视但可以说是最重要的技能之一是沟通。沟通是我们作为数据科学家所做一切的关键。如果没有它，我们的企业将无法理解我们的工作，更不用说采取行动了。

成为一名优秀的数据科学家的关键是要善于讲故事。讲故事能吸引利益相关者的注意力，与他们建立信任，并邀请他们充分参与你的工作。许多人被数字吓倒了。通过为他们制定一个故事，你可以为他们建立一个共同的基础。这就是数据讲故事的令人信服的承诺。

数据科学是一种平衡行为，数学和科学可以发挥作用，但艺术和通信也是如此。讲故事可以成为将他们团结在一起的约束力。在本文中，我将探讨如何讲述一个有效的数据故事，并用Shopify实践中的例子进行说明。让我们深入了解。

什么是数据故事讲述？

当你在谷歌上搜索数据讲故事时，你会得到这样的定义：“数据讲故事是一种使用叙事和可视化有效交流数据集见解的能力。”虽然这不是不真实的，但它感觉很无力。有一种常见的误解是，数据讲述都是关于图表的，而事实上，这只是冰山一角。

即使你设计了世界上最完美的可视化，或者运行了一份报告，或者创建了一个仪表板，你的利益相关者也可能不知道该如何处理这些信息。揭开故事和理解数据的所有负担都落在了他们身上。

数据讲故事的核心是超越简单的数据点中继。这是关于试图理解世界，并利用讲故事的方式，以利益相关者能够理解和采取行动的方式，向他们展示见解。作为数据科学家，我们可以通过在受众和分析之间创建个人接触点，通过讲数据故事来提供信息和影响。与任何好故事一样，你需要以下关键要素：

• 主角：每个故事都需要一个英雄。数据故事中的中心人物或“主角”是业务问题。你需要确保清楚地识别问题，总结你在考虑问题时所探索的内容，并对问题进行必要的重新定义，以获得更深入的见解。
• 背景：为你的故事设置背景。什么背景信息是理解问题的关键？你不仅仅是在讲故事；你在为解释提供方向，最好是以尽可能公正的方式。请记住，创建一个数据故事并不意味着作为数据科学家，我们的工作是分析数据并揭示它所呈现的独特叙事。
• 叙述者：为了有效地引导你的观众，你需要以他们理解和产生共鸣的方式与他们交谈。理想情况下，您应该用接收者的语言来传达您的数据故事。例如，如果你正在与非技术受众交流，尽量避免使用他们不熟悉的行话。如果你必须使用技术术语或缩写词，一定要定义它们，这样你们就可以站在同一页上了。
• 剧情：不要让你的观众悬着不放，接下来会发生什么？最引人注目的故事会引导读者做出回应，数据可以通过为下一步行动提供建议来指导行动。通过这样做，您将自己定位为一个真正的合作伙伴，帮助您的利益相关者找出解决问题的不同方法。

以下是在示例数据故事的实践中可能出现的情况：

Main Character	Setting	Narrator	Plot
Identify the business question you're trying to solve.	What background information is key to understanding the problem.	Ensure you're communicating in a way that your audience will understand.	Use data to direct the action by providing next steps.
Ex. Why aren't merchants using their data to guide their business decisions?	Ex. How are they using existing analytic products and what might be preventing use?	Ex. Our audience are busy execs who prefer short bulleted lists in a Slack message.	Ex. Data shows merchants spend too much time going back and forth between their Analytics and Admin page. We recommend surfacing analytics right within their workflow.

考虑到所有这些，你如何讲述有效的数据故事？让我给你看看。

1.投资于讲故事的实践

为了讲述有效的数据故事，您需要投资于正确的支持结构。首先，这意味着要打下坚实的数据基础。正确的基础确保您可以轻松访问干净一致的数据，因此您可以快速而自信地移动。在Shopify，我们的数据基础是我们所做一切的关键——它不仅支持有效的数据讲述，而且使我们能够在前所未有的时刻有目的地行动。

例如，我们已经看到了数据讲述在应对疫情时可能产生的影响。在新冠肺炎爆发的早期，我们依靠数据讲述来清晰地了解发生了什么，我们的商家是如何应对的，以及我们如何根据看到的情况做出决定。这是一个不断发展的故事，我们至今仍在关注这个故事。

从那时起，我们的数据讲述方法在内部不断发展。我们在疫情期间成功地讲述了数据，这是我们通过Shopify的一个专门工作组开始将数据讲述制度化的催化剂。这是一个由数据科学家领导的数据科学家小组，因此他们完全拥有我们工艺成熟度的这一部分。

将这个支持网络正规化是推进我们的数据讲故事技巧的关键。数据科学家可以顺便拜访或安排对正在进行的项目进行审查。该小组还就如何改进分析试图讲述的故事提供反馈和知情指导，以便与利益相关者的沟通最具影响力。我们的目标是通过提供背景，解释他们已经探索的角度，提供重新定义问题的方法，并分享潜在的下一步行动，推动我们的数据科学家将他们的实践提升到一个新的水平。

采取这些步骤投资于数据讲故事的实践，可以确保当我们的受众收到我们的数据通信时，他们能够获得准确的数据和有用的指导，帮助他们选择最佳行动方案。通过投资于数据讲故事的实践，您也可以确保为利益相关者提供最高质量的工作，使您成为值得信赖的合作伙伴。

2.识别讲故事的工具并借鉴最佳技巧

建立正确的支持系统是确保你讲述正确故事的关键，但如何讲述这些故事同样重要。作为数据科学家，我们的主要职责之一是决策支持。这就是实践的艺术和沟通方面。这不仅仅是一个简单的过程，“我做了一个仪表盘，其他人现在可以关注这个故事了。”你致力于将故事传达给你的观众。然后问题就变成了，您如何才能尽可能有效地与技术和非技术合作伙伴进行沟通？

在Shopify，我们受到了Duarte设计工作室的Slidedocs方法的启发，并采用了这种方法。Slidedocs是一种使用PowerPoint等演示软件创建视觉报告的方式，这些报告是用来阅读的，而不是用来演示的。与图表或仪表板不同，Slidedoc给你的是一个框架良好的叙述。类似于“政策简报”（就像在政府中一样），你可以将大量的信息和视觉效果打包成一种易于消化的格式，让利益相关者可以在空闲时阅读。在我们的Slidedocs中加入的故事要点包括：

• 我们试图回答的数据问题
• 我们的发现描述
• 数据的图形或可视化
• 基于我们调查结果的建议
• 深入报告的链接
• 如何联系讲故事的人

准备Slidedoc是一项创造性的练习——没有一种正确的方式来呈现数据，而是要了解你的观众，并塑造一个与他们对话的故事。它让我们能够做的是引导我们的利益相关者探索数据，并了解数据所传达的内容。这有助于他们与数据形成个人接触点，使他们最终能够做出更好的决定。

虽然Slidedocs格式是一种以易于理解的方式呈现密集信息的有用方法，但它并不是唯一的选择。为了获得更多灵感，你可以从擅长有效沟通的团队那里学到很多，比如营销、公关和用户体验。花时间与这些团队一起确定他们的沟通方法，以及他们如何构建故事。重要的是找到一些工具，让你能够以行动导向的方式呈现信息，并为你所面对的听众量身定制。

3.把讲故事变成一种体验

让观众感受到对你的数据故事的投入的最有效方法是让他们成为其中的一部分。引入互动可以让观众根据需要探索故事的不同方面，从某种意义上说，与你共同创造故事。如果您提供数据可视化，请考虑如何允许受众对其进行筛选、深入了解某些细节，或以其他方式对其进行定制，以讲述更大、更小或不同的故事。展示，而不是讲述，是一种强有力的讲故事技巧。

我们在Shopify做到这一点的一个独特方式是通过我们为商家创建的产品，让他们可以探索自己的数据。去年秋天，我们推出了BFCM 2021笔记本，这是一种为我们的商家讲述数据的体验，可以全面了解他们在黑色星期五和网络星期一（BFCM）期间的店铺表现。

虽然我们为商家提供了现有的功能，通过报告和上下文分析显示他们的业务表现，但我们希望通过给他们更多的代理权和与自己数据的个人联系，将其提升到一个新的水平。也就是说，我们知道，我们的商家（或任何人！）访问大量数据，但不知道如何探索，这可能会让人不知所措。人们可能不知道从哪里开始，或者害怕自己会做错。

BFCM笔记本提供的是一个支架，用于支持商家的数据探索。这是一个互动的视觉伴侣，使商家能够在最繁忙的销售季节深入了解他们的业绩数据（例如总销售额、表现最好的产品、买家位置）。从总销售额开始，商家可以深入他们的数据，以了解他们基于产品、一周中的几天或地点的结果。如果他们想更深入，他们可以点击可视化，查看为他们提供动力的查询，从而开始考虑编写自己的查询。

将数据故事化为一种体验，让我们的商家有信心探索自己的数据，这使他们能够拥有数据。当你创建数据故事时，请考虑：是否有机会让最终用户以互动的方式参与故事？

从此幸福

尽管有它的名字，数据科学不仅仅是一门科学；这也是一门艺术。数据讲故事将数学、科学、艺术和沟通结合在一起，帮助您编织引人入胜的故事，帮助您的利益相关者理解、反思并对您的数据做出最佳决策。通过投资讲故事的实践，使用创造性的讲故事技巧，并包括互动，你可以与利益相关者建立信任，并提高他们对数据的流畅性。数据科学的创造性并不是事后才想到的——它对成功的实践至关重要。