Epicor 使用由 Workato 提供支持并经过调整以增强“公民开发人员”能力的 iPaaS，使其更容易控制其 ERP 和其他企业应用程序之间的数据流。

Epicor Software 为其基于云的制造业 ERP 应用程序 Kinetic 和面向分销公司的软件 Prophet 21 添加了新的自动化功能。

新的 Epicor Automation Studio 旨在使整个企业的公民开发人员能够自动化工作流程并将 ERP 系统与其他应用程序中保存的数据连接起来。 Epicor 将其描述为嵌入在其 ERP 应用程序中的集成平台即服务 (iPaaS)。

Nucleus Research 负责 ERP 和低代码应用平台的研究经理 Isaac Gould 看到了 Automation Studio 承诺为 Kinetic 和 Prophet 21 带来的新功能的巨大潜力。

“虽然其他大型 ERP 平台供应商提供 iPaaS 解决方案来补充他们的 ERP 产品，但 Epicor 的 Automation Studio 通过将集成和 RPA 功能结合在一个产品中而与众不同，”他说。 “集成的目的是通过简化系统之间的数据流来实现自动化——但要真正消除手动流程，组织必须更进一步，设计自动化工作流程。这就是 Automation Studio 应该大放异彩的地方，它提供了构建连接器的工具以及在一致的环境中建立 RPA 机器人的操作和规则的工具。”

与 Workato 一起使用

Automation Studio 由 Workato 提供支持，它提供了一个用于集成和工作流自动化的云平台，并带有用于自动化常见任务的预构建配方。

Epicor 首席产品官 Vaibhav Vohra 说：“与 Workato 的合作有助于建立与外部生态系统连接的基础。”

Workato 为数百个应用程序提供连接器，包括 Salesforce.com、SAP、ServiceNow 和 Epicor 的中端市场 ERP 竞争对手 Infor，但尽管它可以连接任何提供通过 HTTP 访问的 API 的应用程序，但它以前没有为 Epicor 提供定制连接器。

但根据 Nucleus Research 的 Gould 的说法，Epicor 与 Workato 的合作超越了连接器。 “这是为 Epicor 实例设计的定制解决方案。与第三方解决方案相比，客户应该会发现在 Automation Studio 和 Epicor 平台的其他解决方案之间的导航更加无缝和直观，”他说。 “从 CIO 的角度来看，原生集成意味着更少的工作和成本。”

Epicor 客户 David Holm 已经看到了 Automation Studio 的演示，并期待在他的公司升级到 Kinetic 后立即使用它。 Aerotech 子公司 Kiski Precision Industries 的总裁 Holm 仍在运行旧的 Epicor ERP 版本 10.2.400。

“Aerotech 及其卫星和子公司业务需要将其 Epicor 实例与外部基于 Web 的程序连接起来。今天，我们使用我们自己的专有接口将我们的 Epicor 实例连接到 JIRA 和 GSuite。很快，我们将需要连接到 Salesforce、HubSpot 和其他基于 Web 的业务工具，”Holm 说。

Epicor Automation Studio 集成功能的演示足以让 Holm 相信 Aerotech 应该在编写更多专有接口之前升级到 Epicor Kinetic： Epicor Automation Studio 是一个推动者。”

代码合并

到目前为止，只有两个 Epicor 的 ERP 应用程序包括 Automation Studio：用于制造的 Kinetic 和 Prophet 21 分发。然而，整合工作并不止于此，Vohra 说。

“我们正在构建一个路线图，将其引入 Epicor 所在的其他垂直领域，例如零售，但我们也将 Automation Studio 功能深入嵌入到我们所做的收购以及我们所有的跨平台产品套件中， “ 他说。

在 Nucleus Research，古尔德看到了自动化和收购之间的另一个联系。

“追求并购增长战略的公司将受益于其 ERP 平台原生的自动化解决方案，使他们能够以比传统系统集成商更低的成本快速连接其子公司的技术堆栈并自动化公司间流程，”Gould 说。

就他而言，包含 iPaaS 和 RPA 功能是第 1 层 ERP 的赌注。但此类自动化解决方案并不是为中型市场或 SMB 设计的 ERP 的标准产品。 “随着 Epicor 在企业和中端市场的存在，这一举措使 Epicor 成为必须考虑未来技术需求的成长型公司的一个有吸引力的选择，”他说。

潜在客户将不得不权衡早期采用的潜在成本。

无论访问连接器的用户数量或交换的数据量如何，使用 Automation Studio 的企业将按每个连接器每月支付数百美元的固定费率，Vohra 说：“交易数量始终是一个有趣的模型，但这在计量和所有方面都有其自身的挑战。”

治理正在迎头赶上

除了财务成本之外，还存在快速行动和破坏事物的风险。虽然 Epicor 将 Automation Studio 定位为面向整个企业的公民开发人员的平台，但最初的版本将重点关注治理工具。

Vohra 说：“有一套基本的治理工具来衡量和跟踪进度，并创建一些要求，以便在需要时获得一定程度的批准。”这是一种平衡的行为，可以容纳想要尝试并快速启动和运行的客户，以及那些希望长期锁定的客户。 “我们试图管理存在某种程度的治理的期望，但随着时间的推移需要随着更多的业务规则而增加，”他说。

Vohra 是一位经验丰富的技术专家，他说他能够在几个小时内启动并运行他的第一个自动化，但一个典型的用户可能需要 20 到 40 小时的培训。

准备好自动化生产也需要更长的时间，他说：“那些更具事务性的，在你拥有的任何系统中触摸关键表方面，我认为这是你在我们谈到的治理问题上真正要小心的地方关于。这可能需要几天到几周的时间，具体取决于您想要的控制级别。”

Workato 提供“食谱”——来自其自己的开发人员和用户社区的代码片段——以加快自动化任务的开发。 Epicor Automation Studio 将包括对超过 400,000 种此类配方的访问，其中包括一些内部开发的配方。

“要在 Epicor 方面发布，配方必须经过治理过程，”Vohra 说。 “有一个验证过程很像你的 QA 代码。”

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